Maintenant que vous avez écrit votre livre, vous voulez qu’il soit lu par le plus grand nombre. Il vous faut donc trouver le moyen de le diffuser auprès d’un large public et de toucher votre lecteur-cible. L’une des solutions est de publier un ebook. Vous avez beaucoup entendu parler de livres électroniques, de liseuses, de téléchargements, mais ce monde virtuel vous paraît toujours très obscur. Voici quelques définitions pour vous aider à vous y retrouver…
Qu’est-ce qu’un ebook ?
Commençons par le début : ebook signifie livre électronique. On parle aussi de livre numérique ou même de livrel, mot imaginé par nos amis québécois, toujours très attachés à la langue française. En clair, il s’agit simplement d’un fichier destiné à être lu sur un écran, quel qu’il soit.
Si l’on part de ce principe, il suffit donc d’écrire dans un traitement de texte et hop ! vous avez un ebook. C’est la théorie. En pratique, il vous faut encore résoudre deux problèmes majeurs.
La première chose est de donner un aspect professionnel à votre livre numérique. Vous devez donc travailler la mise en page et structurer votre fichier. Mais les logiciels sont souvent capricieux et vous réservent quelques surprises. Vous enregistrez votre document Word dûment mis en page et l’envoyez à un lecteur test : ce dernier l’ouvre sur un Mac ou un smartphone et catastrophe ! Vos images sont décalées, certains caractères ont disparu, remplacés par des points d’interrogation, vos chapitres se terminent de façon abrupte avec le mot final isolé sur une page blanche. Bref, c’est moche.
C’est là que nous entrons dans le monde parfois hostile de l’informatique : il vous faut convertir votre fichier dans un format adapté à tous les supports, ordinateurs, tablettes, smartphones ou liseuses.
L’autre problème, et non des moindres, est de diffuser votre livre. Si ce dernier reste sagement rangé dans votre ordinateur, vous ne risquez pas de rencontrer la gloire, ni d’aider qui que ce soit grâce à vos conseils. Vous avez un blog ? Parfait ! Cela vous aidera à faire connaître votre livre. Mais cela ne suffira sans doute pas si vous avez des objectifs de vente ambitieux.
Vous l’avez compris, le concept d’ebook est bien plus complexe qu’il n’y paraît. Voyons cela plus en détail.
Le matériel
Les appareils classiques
Il s’agit des ordinateurs, tablettes et smartphones développés pour des usages multiples. Vous pourrez y lire n’importe quel ebook, à condition parfois de télécharger l’application adaptée au format (par exemple, l’application Kindle gratuite pour lire les ebooks achetés sur Amazon). Rien de plus simple.
Cependant, ces appareils n‘ont pas été conçus spécifiquement pour cette activité. Ils présentent donc quelques inconvénients :
- Un ordinateur, si petit soit-il, n’est pas la solution idéale pour lire dans le métro ou sur la plage ! Et qui a envie de rester coller à son ordi après une longue journée de boulot ?
- Le smartphone, c’est pratique, mais l’écran est petit, vraiment petit, surtout si vous vous attaquez à un roman de 1000 pages…
- La tablette est idéale pour les lecteurs occasionnels. C’est un bon compromis entre la taille et l’aspect pratique. Elle a aussi l’avantage de remplir d’autres fonctions (naviguer sur le web, écouter de la musique, regarder des films, etc.). En revanche, son écran rétroéclairé risque à la longue de fatiguer les yeux des lecteurs compulsifs.
Les liseuses
Si vous lisez beaucoup et qu’en plus, vous êtes un pigeon voyageur, la liseuse est faite pour vous ! Elle permet de stocker des milliers de livres, peut se connecter via le WiFi et vous offre un confort de lecture optimal : le texte s’adapte à l’écran ; vous pouvez le grossir ou le rapetisser à volonté ; vous pouvez surligner ou poser des signets ; vos yeux sont ménagés.
En France, le marché des liseuses est, grosso modo, partagé entre deux géants : les liseuses Kindle (Amazon) et les Kobo (Fnac). Les connaisseurs me diront que j’en oublie d’autres, telles les liseuses Sony, mais je simplifie. Notre but n’est pas ici d’acheter un appareil, mais de comprendre comment tout cela fonctionne avant de publier un ebook !
Kindle et Kobo utilisent des technologies différentes. Vous devrez donc adapter votre ebook et le convertir dans le bon format si vous voulez qu’il soit lu sur l’une ou l’autre.
Les différents formats d’ebook
Je ne vais pas lister ici tous les formats possibles et imaginables, avec leurs variantes et leurs évolutions. Cela prendrait des jours et serait parfaitement inutile. Vous n’avez pas besoin d’être un expert en informatique pour publier un ebook, mais seulement de connaître les termes les plus importants.
Le format pdf
Celui-ci, vous le connaissez sans doute déjà ! Il s’agit de ces « fichiers pdf », créés par Adobe Systems, que l’on utilise volontiers pour échanger des informations officielles.
Il a deux avantages :
- Il est ultra simple et n’importe qui peut convertir instantanément son texte en pdf. Lorsque vous l’enregistrez, il suffit de choisir pdf dans la liste déroulante « type de fichier ».
- La mise en page d’un pdf est figée. Quel que soit l’appareil sur lequel vous le lisez, le fichier aura la même apparence. Lorsque vous créez un tel fichier, c’est comme si vous imprimiez votre texte. Tablette, smartphone, PC ou Mac, liseuse, il aura toujours la même tête ! Vous n’aurez donc aucune mauvaise surprise : votre lecteur verra exactement ce que vous voyez.
L’inconvénient majeur (il ne fallait pas rêver) est qu’il s’adapte mal aux liseuses. Les pages étant figées, elles s’affichent telles quelles, parfois en tout petit (la liseuse ne peut pas les adapter à la taille de l’écran). Le lecteur pourra toujours zoomer mais le confort de lecture s’en ressentira.
Le format ePub
C’est le plus courant car il s’agit d’un format ouvert. Kesako ? Cela signifie qu’il peut être lu sur la plupart des appareils, et notamment des liseuses.
Parfait ! C’est donc le format idéal ? Eh bien non, car il ne fonctionne pas tel quel sur les Kindle d’Amazon. C’est l’exception.
Les formats KF8 et AZW
Ce sont les formats supportés par ces fameuses liseuses Kindle d’Amazon.
Amazon ? C’est l’idéal pour toucher un grand nombre de lecteurs, n’est-ce pas ? Choisissons donc ce format, me direz-vous ! Oui mais… Votre ebook ne pourra alors pas être lu sur les Kobo et autres liseuses…
Argh !
Les convertisseurs
Pas de panique ! Vous pensez bien que les petits malins de l’informatique ont trouvé des solutions ! Ils savent déjouer les pièges tendus par les fabricants d’appareils et les éditeurs pour maintenir leur lectorat captif.
Il suffit de taper « lire un ePub sur Kindle », ou « convertir un format Kindle » dans n’importe quel moteur de recherche pour trouver des solutions à la fois simples et gratuites. Vous téléchargez un logiciel (Calibre par exemple), y moulinez votre ebook dans un format, il en ressort dans un autre !
D’accord, mais tous les lecteurs adopteront-ils cette démarche ? La plupart n’ont sans doute aucune idée de ce qu’est un format d’ebook. Ils recherchent la facilité et une lecture immédiate. Que faire alors ?
Les plateformes d’autoédition
Vous n’êtes pas un virtuose de l’informatique mais ne voulez pas vous contenter d’un simple pdf ? Vous voulez également un coup de pouce pour diffuser votre ebook ?
Dans ce cas, je vous conseille de passer par les plateformes d’autoédition. Elles sont nombreuses et feront l’objet d’autres articles. Le sujet est complexe et passionnant !
Pour résumer, ce sont des sites vous aidant à transformer votre texte et à le proposer aux librairies en ligne. Vous fournissez un simple fichier Word et la plateforme fait le reste. Attention, vous devrez quand même vous charger de la relecture, la correction, la mise en page, la conception de la couverture. Mais les histoires de formats et de conversion ne sont plus votre problème ! Selon les forfaits (le site prend une commission sur les ventes, et parfois des frais de conception), votre ebook sera disponible sur Amazon, iBooks, la Fnac, etc.
La conclusion ?
Avant de publier un ebook, réfléchissez bien à votre objectif. Qu’en attendez-vous ? Voulez-vous gagner de l’argent ? L’utiliser uniquement pour attirer des lecteurs sur votre blog ? En faire un best-seller lu sur la plage comme dans le métro ?
Pour chaque projet il existe une solution. Internet vous offre toutes les possibilités. Vous pouvez tout faire vous-même si vous êtes passionné par la technique. Ou bien vous faire aider sans pour autant vider votre porte-monnaie.
Si vous connaissiez mal l’univers merveilleux des ebooks, j’espère vous avoir un peu éclairé grâce à cet article. N’hésitez pas à me laisser vos questions.
